蛇毒已烈，賦斂之毒尤甚

                 ——讀柳子厚《捕蛇者說》

      柳宗元所處的時代，是唐王朝由盛到衰的歷史轉捩時期。公元755年安祿山之亂後，中央政權與藩鎮不斷鞏固自己的勢力，對人民加重賦稅。史書記載：中唐賦多而重，除法定的夏、秋兩稅外，加征種種苛稅。繁重的苛捐雜稅，使勞動人民苦不堪言，如再遇天災，無疑雪上加霜，他們紛紛逃亡、流浪，以至十室九空。柳宗元在唐順宗時期，參與了以王叔文為首的永貞革新運動。因反對派的強烈反抗，革新運動一百四十多天後失敗，順宗退位，王叔文被殺，柳宗元貶為永州司馬。在永州的十年期間，柳宗元大量地接觸下層，目睹當地人民“非死則徙爾”的悲慘景象，感到有責任用自己的筆來反映橫征暴斂導致民不聊生的社會現實，希望最高統治者能借此體察民情，推行善政。柳宗元看到“永州之野產異蛇”，聽到有蔣氏者“專其利有三世”的事例，他以進步的思想和身邊的素材構思了這篇《捕蛇者說》，以“砭時弊與抒孤憤”。

      柳宗元的《捕蛇者說》，向我們揭露了一個觸目驚心的社會現實：蛇毒縱然兇猛，可賦斂之毒卻比它更為酷烈。文章開篇，便對永州野外的異蛇進行了細緻描寫，“黑質而白章，觸草木盡死；以嚙人，無禦之者”，其毒性之強，簡直讓人不寒而栗。但這蛇也有獨特的藥效，“得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘻癘，去死肌，殺三蟲”。正因為如此，太醫奉皇帝之命收集這種蛇，每年要徵收兩次，並且號召能捕蛇的人用捕來的蛇抵繳租稅，這使得永州百姓紛紛爭著去幹這差事。這看似是個能減輕負擔的“機會”，實則是百姓悲劇的開端。

      蔣氏一家就是這場悲劇的縮影。他家祖孫三代都以捕蛇為業，祖父和父親都死在捕蛇這件事上，他自己從事捕蛇也有十二年了，幾乎喪命的次數都數不清。可即便這樣，當作者提出要為他更換勞役、恢復賦稅時，蔣氏卻“大戚，汪然出涕”，說“吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也”。為什麼蔣氏寧可冒著丟掉性命的危險去捕蛇，也不願意恢復繳納賦稅呢？

      從蔣氏的訴說中，我們能清晰地看到百姓生活的悲慘景象。自從他家三代住在這個鄉里，到現在已經六十年了，鄉鄰們的生活一天比一天窘迫。“殫其地之出，竭其廬之入”，為了繳納賦稅，百姓們拿出地里所有的產出，用盡家中全部的收入，卻依然難以填滿官府貪婪的慾壑。他們被迫“號呼而轉徙，飢渴而頓踣。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘”，常常因此丟掉性命，死後屍體都互相壓著。當年和他祖父同住的人家，如今十戶當中沒剩下一戶；和他父親同住的人家，如今十戶當中沒剩下二三戶；和他一起住了十二年的人家，如今十戶當中也沒剩下四五戶。這些人家不是死了就是搬走了，只有蔣氏因為捕蛇還活著，這看似是僥倖，實際上是更深重的悲哀。

      兇暴的官吏來到鄉里時，更是讓百姓不得安寧。“叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉”，官吏的殘暴與蠻橫，讓百姓時刻處於恐懼之中。蔣氏每次看到官吏來了，就小心翼翼地起身，看看裝蛇的瓦罐，只要蛇還在，就能鬆一口氣躺下來。他小心地飼養蛇，到了規定的時間就去獻蛇。回來後就能安心地享用田地裏的物產，度過自己的一生。大概一年當中，他只有兩次面臨死亡的危險，其餘時間都能安樂地生活，哪像鄉鄰們那樣天天都處在死亡的威脅中呢。

      孔子說：“苛政猛於虎也！”柳宗元以蔣氏的遭遇為例，深刻地印證了這句話，還進一步指出：“孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎”。蛇毒雖然能奪人性命，但還有藥物可以治療，而賦斂之毒，卻像個無底洞，不斷蠶食百姓的生命和財產，讓他們墜入無盡的痛苦深淵，並且無藥可解。

      柳宗元寫這篇文章，是“以俟夫觀人風者得焉”，他希望那些考察民情的人能看到這篇文章，讓統治者了解百姓的疾苦，減輕賦稅，讓百姓能休養生息。然而，在當時的社會，這樣的願望是多麼難以實現啊。《捕蛇者說》不僅是對當時社會黑暗現實的強烈抨擊，更飽含著對百姓的深切同情。它讓我們看到了在苛政壓迫下，百姓如螻蟻般艱難求生的慘狀，也讓我們對那個時代的苦難有了更深刻的體會。直到今天，這篇文章依然具有深刻的警示意義，時刻提醒我們要關注民生，珍惜當下和平、公平的社會環境。

           附原文《捕蛇者說》

      永州之野產異蛇：黑質而白章，觸草木盡死；以嚙人，無禦之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘻癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

      有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。”言之貌若甚戚者。

      余悲之，且曰：“若毒之乎？余將告於蒞事者，更若役，復若賦，則何如？”

      蔣氏大戚，汪然出涕，曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣。而鄉鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入。號呼而轉徙，饥渴而頓踣。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉。與吾父居者，今其室十無二三焉。與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。

      悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北；嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉。今雖死乎此，比吾鄉鄰之死則已後矣，又安敢毒耶？”

      余聞而愈悲。孔子曰：“苛政猛於虎也！”吾嘗疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。

           附《禮記·檀弓》摘抄

      孔子過泰山側 ，有婦人哭於墓者而哀，夫子式而聽之，使子路問之，曰：“子之哭也，壹似重有憂者。”而曰：“然。昔者吾舅死於虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”夫子曰：“何為不去也？”曰：“無苛政。”夫子曰：“小子識之：苛政猛於虎也。”

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